石屏县被称为“民族歌舞之乡”由来已久。在明清民族大融合之后，当地各民族的歌舞就引起了迁入汉族官兵的重视。清《石屏州志》记载：“夷人各种，皆有歌曲，跳跃歌舞。”当今，海菜腔、烟盒舞被列入国家非物质文化遗产得以保护，被称之为“天籁之音”的石屏民歌更是开启了中国原生态唱法的先河。
我刚来到石屏的时候，遇见过一位老人，他告诉我，在过去，不会唱民歌，对当地人来说是不可想象的事情。与他成长的一代人，可以不善于说话，但一定要学会唱歌。他们出生，迎接他们的是毕摩的唱经；他们去世，送走他们的是亲人的哭歌。他们常常从日出劳作唱到日落而归；农闲节庆，他们可以围炉对歌直到天亮。可以说，他们的民歌，从古唱到今，从生唱到死，唱满了漫漫历史，贯穿了他们的一生。
然而，随着时代的变迁，尤其是进入多元文化入侵、信息爆炸的当代，那些爱唱的、会唱的人群不断萎缩，那些曾经闪耀着动人光彩的歌曲也逐渐被淡忘。
当这位老人苦笑着说：“现在很难找人和我对歌了。会唱的人少了…唉，都老了……”我不禁感到心情沉重，当承载一个民族灵魂的文化形式渐渐消失，我们还剩下什么？当一个失去归属的民族身置于杂乱的信息洪流中，我们能否找回自己的根？我们当下不断接受快餐文化的忙碌时代，究竟是空壳文化的苍白繁荣，还是精神枯萎的荒漠？
衡量一个作品的价值，便是作品的“人民性”。记得鲁迅先生曾在《且介亭杂文集》中说：“只有民族的，才是世界的。”这位五四新文化的精神领袖，依然深知民族文化的重要性。在人类发展的历史长河中，广大的人民既是历史的创造者，又是它的见证人。他们最直接地感悟着不同时代的社会生活、思想斗争、感情波动和希望变迁，是一个民族的艺术最真实的记录者。他们的作品根植于社会生活的沃土，他们的文化积淀便成了一个民族的灵魂。马克思就曾称赞古代希腊的民族史诗“是一种规范和高不可及的范本”。
民间歌舞作为反映民族生活、表现民族情感的重要艺术手段，是民族文化的重要组成元素。在一个民族尚未形成系统文字的早期，民歌就是记录历史、传承精神的重要形式。民歌的内容相当广阔，涵盖了日常生活、神话传说、民族迁徙、杰出英雄等方方面面。各种民族汇成了海洋，凝结了其民族文化的精神内核，它们既是一个民族精神上的归属地，更是一个民族团结的向心力。它们表现了一个民族发展的痛苦和希望，也展示了一个民族特有的现实世界和精神世界，它们蕴藏着一个民族乐观主义、人道主义、英雄主义、爱国主义的巨大精神财富，它们放射出的灵魂光辉乃是照耀一个民族思想、品格修养的熊熊火炬！
然而由于多元文化的冲击，以及各民族在发展过程中对本民族文化缺乏适当的保护，一些源于民间的艺术形式长期消失于公众视野。即使在民歌仍然盛行的石屏，能用本民族语言歌唱的人也不多了。何其祥先生一行人历经20余年艰辛收集石屏民间歌曲，此时整理编辑出版意义深远，令我深感欣慰。收录的歌曲做到了“民族不漏、支系不少、品种齐全”，一些传统曲目还标注了民族语言的发音音标。这意味着一批有识之士，正以作为文化人的道德良知在为民族文化的弘扬而身体力行，他们的精神尤其值得敬佩。当然，要做到民族文化的保护，这些还远远不够，但有了这样的开始，我相信会有更多的人，接过这支火炬将它传承。
愿这本歌集不止流于纸面，期待更多的人们传唱优秀的民族歌谣；愿这本歌集成为传承的载体，期待更多优秀的民间文化得到传承；愿这本歌集能给予创作者启迪，期待更多优秀的文化作品不断问世。
